Ciało owalne, silnie owłosione; włoski gromadzą bąbelki powietrza, którymi imagines oddychają podczas pobytu w wodzie. Cechą charakterystyczna rodziny są wydłużone pazurki. Czułki krótkie z szerokimi, maczugowato zgrubiałymi członami wierzchołkowymi. Chrząszcze są silnie związane ze zbiornikami wodnymi, jednak nie potrafią aktywnie pływać i wykorzystują fragmenty roślin unoszące się na wodzie jako środki transportu wodnego. Imagines są fitofagiczne, larwy mogą uzupełniać roślinna dietę o drobne bezkręgowce.
W Polsce co najmniej 12 trudno odróżnialnych gatunków.
