Duże i bardzo duże motyle aktywne głównie nocą. Wyjątkowo sprawni i wytrwali  lotnicy, mogą pokonywać setki i tysiące kilometrów. Potrafią zawisać w miejscu. Bardzo długa ssawka ułatwia pozyskiwanie nektaru z dna kielichów kwiatowych. Rekordzistką jest tzw. ćma Darwina. Ssawka afrykańskiej Xanthopan morgani osiąga ponad 25 cm. długości, a Darwin przewidział jej istnienie jeszcze przed jej odnalezieniem na podstawie budowy kwiatu madagarskiego storczyka.
Gąsienice są nieowłosione i zwykle bardzo duże, często z wydatnym kolcem z tyłu ciała.
W Polsce można spotkać 20 gatunków zawisaków.

Acherontia atropos - Zmierzchnica trupiagłówka
Agrius convolvuli - Zawisak powojowiec
Daphnis nerii - Zmrocznik oleandrowiec

Deilephila elpenor - Zmrocznik gładysz
Deilephila porcellus - Zmrocznik pazik
Hemaris fuciformis - Fruczak bujankowiec
Hemaris tityus - Fruczak trutniowiec
Hippotion celerio - Zmrocznik winniczak
Hyles euphorbiae - Zmrocznik wilczomleczek
Hyles galii - Zmrocznik przytuliak

Hyles livornica - Zmrocznik liguryjski
Laothoe amurensis - Nastrosz osinowiec

Laothoe populi - Nastrosz topolowiec
Macroglossum stellatarum - Fruczak gołąbek
Marumba quercus - Dębnik nadobny
Mimas tiliae - Nastrosz lipowiec
Proserpinus proserpina - Postojak wiesiołkowiec
Smerinthus ocellata - Nastrosz półpawik
Sphinx ligustri - Zawisak tawulec
Sphinx pinastri - Zawisak borowiec

Sphingidae - Świat