Niewielkie lub bardzo małe chrząszcze (od poniżej milimetra do maksymalnie 5.5 mm) o owalnym, bądź cylindrycznym, zwykle lśniącym, brązowym, lub czarnobrązowym ciele. Ostatnie dwa, lub częściej trzy człony czułków łopatkowato rozszerzone. Zasiedlają butwiejący i zapleśniały materiał roślinny, gniazda mrówek i nory ssaków.
W Polsce około 115 gatunków, często bardzo trudnych do identyfikacji.
