Niewielkie, dorastające do 6 mm pluskwiaki o zwartej budowie ciała. Jedną z cech charakterystycznych jest szersze od reszty ciała przedplecze. W obrębie tego samego gatunku spotyka się formy w pełni uskrzydlone i o szczątkowych skrzydłach. Samice bywają bardzo podobne do samców (najłatwiej rozróżnić płeć budowie przednich golenie – u samic gładkie, u samców mniejsze i zaopatrzone w grzebień chwytny), a nimfy podobne do imagines. Zasiedlają zbiorniki wodne różnych typów; przebywają na ich brzegu, na roślinach wodnych, bądź bezpośrednio na lustrze wody. Są drapieżne.
W Polsce 4 gatunki.