Ciało smukłe, spłaszczone, ubarwione ciemnobrązowo, czarno i bordowo. Nogi jasne. Czułki nitkowate, 10-15 członowe. Drugi segment stóp spłaszczony, sercowaty, rozszerzający się na boki, podczas gdy u pozostałych rodzin z Dermaptera wydłużony (obcężnicowate Labiduridae), lub walcowaty (kleszczankowate Spongiphoridae). Na końcu odwłoka znajdują się parzyste szczypce, u samców wygięte. Owady te przechodzą przeobrażenie niezupełne. Odżywiają się materią roślinną, bądź są wszystkożerne (częściej). Latają rzadko.
W Polsce wykazano 4 gatunki z 4 różnych rodzajów (5 możliwy do odnalezienia).
