Chrząszcze ziemnowodne o gładkim, lśniącym, opływowym ciele. Przednie nogi krótkie. Tylne nogi mniej lub bardziej spłaszczone, zaopatrzone we włosy pływne – przystosowane do poruszania się w wodzie. Czułki nitkowate. Rozmiary ciała bardzo zróżnicowane, od kilku do kilkudziesięciu milimetrów. Zarówno larwy jak i imagines są wodnymi drapieżnikami polującymi min. na skorupiaki, skąposzczety, owady, mięczaki a także kręgowce – w tym ryby, żaby i traszki, okazjonalnie żerują na padlinie. Wiele gatunków zdolnych do aktywnego lotu. Zimują na dnie zbiorników wodnych lub na lądzie. Duże gatunki schwytane potrafią boleśnie ugryźć.
W Polsce niemal 150 gatunków.

Acilius canaliculatus - Toniak bruzdkowany
Acilius sulcatus - Toniak żeberkowany
Agabus bipustulatus - Ruczajnik pospolity

Agabus guttatus - Ruczajnik źródliskowy
Agabus nebulosus - Ruczajnik dyskoplamek
Agabus uliginosus - Ruczajnik gładki
Clamnius decoratus - Rojek zdobny
Colymbetes fuscus - Nietoniec żółtawy
Dytiscus dimidiatus
Dytiscus marginalis - Pływak żółtobrzeżek
Graptodytes pictus
Hydaticus continentalis - Piętak stawowiec
Hydaticus seminiger - Piętak latawiec
Hydaticus transversalis - Piętak przepasany
Hydroglyphus geminus

Hydropolus palustris - Halawiak wodnik
Hygrotus impressopunctatus

Hygrotus inaequalis
Hygrotus parallellogrammus
Hygrotus quinquelineatus - Rojek pięciopaskowy
Hyphydrus ovatus - Pepłoń jajowaty
Ilybius aenescens - Grążak gładki
Laccophilus hyalinus
Laccophilus poecilus

Liopterus haemorrhoidalis
Nartus grapii
Platambus maculatus - Kryniczek plamisty
Rhantus exsoletus
Rhantus frontalis
Rhantus suturalis