Niepozorne, ciemno ubarwione muchówki o niewielkich rozmiarach (0.5-5 mm); znacznie rzadziej ubarwienie ciała jasne, żółte. Głowa okrągła, mała. Odwłok zwykle masywny. Skrzydła przezroczyste. Czułki koralikowato segmentowane. Larwy saprofagiczne, rozwijają się m.in. w butwiejących szczątkach roślinnych i w wilgotnym drewnie; postaci preimaginalne wielu gatunków pozostają nieznane.
W Polsce co najmniej 28 gatunków.
