Szybko latające ważki różnoskrzydłe. Potrafią zawisać w powietrzu. Rozpiętość skrzydeł przewyższająca długość ciała. Skrzydła na ogół przezroczyste, czasem z plamami szczególnie widocznymi u nasady, lub z ciemnymi pasami. Oczy zawsze stykają się na szczycie głowy, u obu płci. Odwłok bywa grzebietobrzusznie spłaszczony , ubarwiony odmiennie u samic i u samców, które zazwyczaj przejawiają zachowania terytorialne. Nie są przesadnie płochliwe. Zasiedlają rejony stojących, lub wolno płynących zbiorników wodnych. Larwy bardzo żarłoczne o krótkim, lekko spłaszczonym ciele, często wyposażone w ochronne kolce odwłokowe. Polują na wodne bezkręgowce wyrzucając przed siebie dużą i wklęsłą tzw. maskę.
W Polsce 23 gatunki z 6 rodzajów.
Crocothemis erythraea - Szafranka czerwona

Leucorrhinia albifrons - Zalotka białoczelna
Leucorrhinia caudalis - Zalotka spłaszczona
Leucorrhinia dubia - Zalotka wątpliwa
Leucorrhinia pectoralis - Zalotka większa
Leucorrhinia rubicunda - Zalotka czerwonawa
Libellula depressa - Ważka płaskobrzucha
Libellula fulva - Ważka ruda
Libellula quadrimaculata - Ważka czteroplama
Orthetrum albistylum - Lecicha białoznaczna
Orthetrum brunneum - Lecicha południowa
Orthetrum cancellatum - Lecicha wielka

Leucorrhinia albifrons - Zalotka białoczelna

Leucorrhinia caudalis - Zalotka spłaszczona

Leucorrhinia dubia - Zalotka wątpliwa

Leucorrhinia pectoralis - Zalotka większa

Leucorrhinia rubicunda - Zalotka czerwonawa

Libellula depressa - Ważka płaskobrzucha

Libellula fulva - Ważka ruda

Libellula quadrimaculata - Ważka czteroplama

Orthetrum albistylum - Lecicha białoznaczna

Orthetrum brunneum - Lecicha południowa

Orthetrum cancellatum - Lecicha wielka

Orthetrum coerulescens - Lecicha mała

Pantala flavescens - Nomadka żółtawa

Sympetrum danae - Szablak czarny
Sympetrum depressiusculum - Szablak przypłaszczony
Sympetrum flaveolum - Szablak żółty
Sympetrum fonscolombii - Szablak wędrowny
Sympetrum meridionale - Szablak południowy
Sympetrum pademontanum - Szablak przepasany
Sympetrum sanguineum - Szablak krwisty
Sympetrum striolatum - Szablak późny
Sympetrum vulgatum - Szablak zwyczajny

Pantala flavescens - Nomadka żółtawa

Sympetrum danae - Szablak czarny

Sympetrum depressiusculum - Szablak przypłaszczony

Sympetrum flaveolum - Szablak żółty

Sympetrum fonscolombii - Szablak wędrowny

Sympetrum meridionale - Szablak południowy

Sympetrum pademontanum - Szablak przepasany

Sympetrum sanguineum - Szablak krwisty

Sympetrum striolatum - Szablak późny

Sympetrum vulgatum - Szablak zwyczajny
