Aktywne za dnia prostoskrzydłe krótkoczułkowe. Głowa duża, przedplecze siodełkowate. Pokładełko krótkie. Masywne odnóża tylne przystosowane do oddawania skoków. Samice zwykle większe od samców. Dźwięki wydają pocierając tzw. aparatem strydulacyjnym o sztywną żyłkę na przednim skrzydle. Fitofagiczne. Jaja składane najczęściej do ziemi, jednorazowo do 100 sztuk.
Do naturalnych wrogów szarańczowatych zaliczają się pajęczaki; w tym lądzieniowate Trombiidae wysysające hemolimfę, grzyby , endopasożytnicze nicienie z rodzajów Mermis i Gordius oraz liczne owady, takie jak grzebaczowate z rodzaju Tachysphex czy nękowate z rodzaju Sphex.
W Polsce sklasyfikowano 35 gatunków. 4 z nich zostały wpisane do Czerwonej Księgi:

• trajkotka czerwona Psophus stridulus ( kat. VU)
• brodawnica Bryodemella tuberculata ( kat. EX – nie obserwowany od lat 50-tych )
• nadobnik Calliptamus italicus ( kat. EN ) – wg niektórych źródeł włączony w skład rodziny Catanopidae
• naboczeń Mecostethus parapleurus ( kat. VU – współcześnie znane jedno stanowisko )

 Calliptamus italicus – Nadobnik włoski
 Capraiuscola ebneri – Mirka
 Chorthippus albomarginatus – Konik wszędobylski
 Chorthippus apricarius – Konik ciepluszek
 Chorthippus biguttulus s.l.
 Chrysochraon dispar – Złotawek nieparek
 Euthystira brachyptera – Złotawek złotawiec
 Gomphocerippus rufus – Mułek rudzielec
 Myrmeleotettix maculatus – Pałkowiak plamisty
 Oedipoda caerulescens – Siwoszek błękitny
 Pseudochorthippus montanus
 Psophus stridulus – Trajkotka czerwona
 Sphingonotus caerulans – Przewężek błękitny
 Stenobothrus cf.lineatus – Dołczan wysmukły
 Stethophyma grossum – Napierśnik torfowiskowy