Na ogół smukłe owady z długimi czułkami liczącymi co najmniej 16 segmentów. Mierzą od 3 do 35 mm, a z pokładełkiem do 165 mm. W przednim skrzydle brak żyłki Rs+M, czym różnią się od męczelkowatych Braconidae. Pokładełko może być bardzo długie, lub krótkie, niewidoczne. Parazytoidy –  idiobionty i koinobionty. Pierwsze hamują rozwój żywiciela, często go uśmiercając zaraz po sparaliżowaniu, drugie pasożytują na wciąż rozwijających się poczwarce, czy larwie. Koinobionty są zwykle endo-, a idiobionty ektoparazytoidami. W kręgu żywicieli znajduje się bardzo wiele różnych owadów, łącznie z samymi gąsienicznikami – zachodzi wtedy zjawisko nadpasożytnictwa, strategii stosowanej np. przez rodzaj Gelis. Najczęściej są to jednak inne błonkówki, motyle i chrząszcze,a znacznie rzadziej pająki, wielbłądki, sieciarki lub chruściki. Długość życia imagines trwa przeciętnie 1-2 miesiące; zimujące samice żyją do 10 miesięcy.

Na polskiej checkliście widnieją 3184 gatunki z 516 rodzajów pogrupowanych w 34 podrodziny.

PRZEŁĄCZ NA GALERIĘ

---

Statystyki (na podstawie liczby odsłon)

---